據(jù)英國《每日郵報》網(wǎng)站4月27日報道，英國一家公司宣稱2年內(nèi)可令上述構(gòu)想變成現(xiàn)實。

　　“電子鼻”嗅出結(jié)腸癌

　　十年前，英國劍橋大學(xué)工程系的3名畢業(yè)生創(chuàng)立了一家公司Owlstone，專營氣味測試儀以幫助石油公司監(jiān)測污染、協(xié)助美國反恐機構(gòu)追蹤爆炸物。然而一年半前，該公司共同創(chuàng)始人之一比利·博伊爾決定進軍醫(yī)療領(lǐng)域，利用公司的專利技術(shù)制造一款檢測癌癥的儀器。

　　當(dāng)時，博伊爾的女友凱特因腹部劇痛入院檢查，被診斷為4期結(jié)腸癌。隨后，博伊爾查閱大量醫(yī)學(xué)資料，得知英國每年4萬人患上結(jié)腸癌，早期診斷對結(jié)腸癌患者存活率高低至關(guān)重要。數(shù)據(jù)顯示，1期結(jié)腸癌患者術(shù)后五年存活率高達90%，而4期患者僅有6%。

　　受此影響，博伊爾開始研究如何利用公司的“電子鼻”技術(shù)早期診斷結(jié)腸癌。功夫不負有心人，去年Owlstone公司成功推出一款名為Lonestar的吹氣檢測儀，可利用氣味判別結(jié)腸癌和普通腸道疾病。

　　或可代替?zhèn)鹘y(tǒng)檢查

　　事實上，科學(xué)家一直在研究“嗅覺標(biāo)記”和各疾病的關(guān)系。作為日常新陳代謝的一部分，人類身體無時無刻不在產(chǎn)生化學(xué)物質(zhì)散發(fā)到空氣中去。相比正常細胞，癌細胞的新陳代謝發(fā)生變異，釋放出不同氣味的化學(xué)物質(zhì)，但氣味差別過于微弱，人類鼻子無法識別。

　　Lonestar吹氣檢測儀形似矮胖版的iPad，上面連接有一根吹氣管，它可辨別出極低濃度的特定氣味。操作時，將儀器放在一個空氣環(huán)境恒定的房間里，病人進入房間對著儀器管子吹氣，其呼出的氣體與數(shù)據(jù)庫中已知的結(jié)腸癌氣味對比，就可以知道受試者是否健康。英國華威大學(xué)的研究人員已成功利用該儀器區(qū)分出結(jié)腸癌和腸炎患者。

　　“這款設(shè)備可在非常早期的階段診斷出結(jié)腸癌。”博伊爾稱，未來可能會取代傳統(tǒng)的結(jié)腸鏡檢查和大便隱血測試。

　　將檢測儀裝進口袋

　　目前，Owlstone公司正研究如何把吹氣檢測儀裝進口袋。“一些最新手機已經(jīng)配有溫度和濕度傳感器。我們需要做的就是，將吹氣檢測儀的核心部件即芯片裝進手機，”博伊爾說，“僅需兩年就能實現(xiàn)，正尋求投資。”

　　最近，Owlstone公司獲得英國國民保健制度（NHS）的資金支持，研究是否可以通過“聞”病人的呼吸來檢測肺癌。博伊爾認(rèn)為：“我想在不久之后，人們將可利用手機知曉自己的健康狀況。”（歐葉）