據國外媒體報道，目前，科學家將迷你顯微鏡植入基因改良老鼠的大腦之中，有助于研究人員洞悉老鼠的思維運行。
這個工具以空前的視角呈現出老鼠大腦結構，研究小組能夠記錄老鼠1000多個神經原的激活狀況，并持續觀測數個星期，使科學家能夠研究老鼠大腦活動的歷史進化過程。
美國斯坦福大學生物和應用物理學副教授馬克-施尼策稱，這種類型的問題，此前并未在行為自由的老鼠個體上進行測試。他和同事將這項研究報告發表在本月初發行的《自然神經科學》雜志上，并成立一家公司，生產銷售迷你顯微鏡用于研究阿爾茨海默癥和其它大腦紊亂等神經變性疾病。
施尼策解釋稱，我們將老鼠顱骨打開，把這種迷你顯微鏡植入一個小型圓圈之中，這個顯微鏡就像是給老鼠戴一個帽子。老鼠海馬體的神經組織關聯著空間記憶，通過基因改良可將這些神經呈現為綠色熒光蛋白質，特別是在鈣質存在的時候。當神經細胞被激活，它們將自然地釋放大量的鈣離子，從而熒光效應就變得更加強烈。
迷你顯微鏡與一個相機芯片建立連接，能夠將拍攝到的神經細胞的熒光閃爍狀況傳輸至計算機屏幕，從而獲得接近實時的老鼠大腦活躍性視頻。
對于未經訓練的眼睛，激活神經細胞變得隨機無序，但是研究人員能夠識別。特殊的神經細胞對應于圓圈中的特殊區域。施尼策解釋稱，個別神經細胞可能對老鼠大腦位置具有一定的選擇性。該裝置有能力實時繪制數百個神經細胞的活動狀況，并長時間觀測大腦組織的發展變化，未來它將用于監控研究阿爾茨海默癥等大腦疾病的形成。