天文學(xué)界一般認(rèn)為，某些恒星會(huì)在存活近百億年后變成白矮星，步入“行將就木”階段。英國科研人員不久前研究了兩顆白矮星及其附近環(huán)境，揭示了白矮星對(duì)其周圍天體的影響。
英國劍橋大學(xué)等機(jī)構(gòu)的研究人員９日在新一期《皇家天文學(xué)會(huì)月刊》上報(bào)告說，他們借助哈勃太空望遠(yuǎn)鏡的宇宙起源光譜儀，研究了兩顆白矮星周邊大氣中的化學(xué)成分，這兩個(gè)天體位于距地球約１５０光年的畢宿星團(tuán)。分析結(jié)果顯示，這兩顆白矮星周圍充滿硅元素，而硅正是某些行星巖石的主要材料。
通過研究大氣中的碳硅比，研究人員判斷這些彌漫的硅可能是恒星演化為白矮星后引力增大導(dǎo)致周圍行星粉碎而形成的。
領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的劍橋大學(xué)天文學(xué)研究所研究員杰伊·法里希說，這種化學(xué)分析研究法為天體探測(cè)提供了新思路，他們將繼續(xù)用這種方法研究那些粉碎行星的“生前”組成成分，并對(duì)更多白矮星進(jìn)行研究，探尋其周邊行星的生存跡象。