新型“虛擬現實皮膚”能傳遞觸覺
可用于社交媒體、假肢控制和電子游戲
據英國《自然》雜志21日發表的一項工程學研究，美國科學家團隊報告了一種可通信、可覆蓋皮膚表面的無線觸敏界面。這個裝置通過機械振動的方式進行信息通信，可作為虛擬現實（VR）合成皮膚，應用于社交媒體、假肢控制和電子游戲。
虛擬現實技術又稱靈境技術，其囊括計算機、電子信息、仿真技術等，最基本的實現方式，就是計算機模擬虛擬環境從而給人以環境沉浸感。而“VR皮膚”，顧名思義就是可以讓用戶通過一塊“皮膚”，真實感受到虛擬現實中的虛擬物體的技術。
此前許多實現所謂可通信“VR皮膚”的方法，都需要借助緊貼在佩戴者身體上的多組有線電極。這些電極通過產生振動來刺激感官體驗。但事實證明，要找到能產生目標反應的合適電壓和電流，又不給皮膚造成疼痛或電刺激損傷，絕非易事。
為了制造一種更舒適的柔性界面，美國西北大學研究人員約翰·羅杰斯及其同事，設計了一種裝置，包含無線免電池電子系統和可穿戴觸敏界面的系統，并描述了所需的材料、器件結構、供電策略和通信方案。這款“VR皮膚”可以通過嵌在柔性材料中的振動致動器陣列，實現電子可編程通信以及身體的感覺輸入。
研究團隊用一系列應用，演示了這款“VR皮膚”的功能。比如，這個系統可以通過社交媒體向心愛的人傳遞觸覺感受，復制手部假肢抓握的物體形狀，還能讓電子游戲玩家在佩戴時感受到戰斗類游戲中的攻擊。
總編輯圈點
VR中的觸覺體驗還是障礙嗎？通過佩戴“VR皮膚”，可以在虛擬環境中伸手感覺到絲緞的光滑和沙礫的粗糙、一只小狗的溫暖和一條蛇的冰涼，并將這種感觸傳遞給他人。更妙的是，其無線免電池設計極大增強了用戶的沉浸式體驗。而在現實世界中，這一原型還可能在神經科學領域展開，用于康復研究，一些失去觸覺的病人，很有可能通過它找回觸碰東西的感覺。（記者 張夢然）