新華社東京6月24日電（記者錢錚）抑郁等心理問題日益引人關注。然而，現有的抗抑郁藥存在效果不穩定、副作用大等問題，因此人們一直在探尋基于天然來源的化合物。日本一項新研究顯示，一種橄欖葉提取成分具有抑制抑郁行為的作用。
日本產業技術綜合研究所日前發布新聞公報說，此前研究顯示，抑郁癥發病與大腦海馬區的腦源性神經營養因子相關。如果這種蛋白質受神經炎癥影響，導致表達量顯著下降，就可能引發抑郁癥。在本次實驗中，研究團隊用一種橄欖葉提取成分——橄欖裂環烯醚萜類化合物處理人類神經細胞模型24小時，發現腦源性神經營養因子表達量上升。
在動物實驗中，給實驗鼠喂食一次橄欖裂環烯醚萜類化合物8小時后，研究人員同樣觀察到實驗鼠大腦中腦源性神經營養因子表達量上升。研究人員連續10天給實驗鼠喂食這種化合物，之后向實驗鼠腹腔注射具有神經炎癥誘導活性的脂多糖，并在次日通過懸尾試驗評估實驗鼠的抑郁狀態。懸尾試驗是經典的抗抑郁藥物、鎮靜藥物藥效評估手段。結果顯示，實驗鼠的抑郁狀態得到了抑制。
此前，產業技術綜合研究所和筑波大學的研究團隊已經開發出了從橄欖葉中提取制造橄欖裂環烯醚萜類化合物的技術。研究團隊下一步計劃開展針對這類化合物的人體介入試驗，以便今后研發以其為活性成分的食品和藥品原料等。
研究成果已發表于國際專業生物期刊《細胞通信和信號》上。