新華社耶路撒冷7月18日電（記者王卓倫 呂迎旭）以色列總理內塔尼亞胡18日在加沙地帶南部城市拉法表示，以軍在拉法對巴勒斯坦伊斯蘭抵抗運動（哈馬斯）的軍事壓力“有助于推進停火協議的達成”。
根據以色列總理辦公室當天發表的聲明，內塔尼亞胡稱拉法為哈馬斯的“咽喉地帶”，以方在這一地區對哈馬斯施加軍事壓力，并要求哈馬斯在停火的第一階段釋放最大數量的以方被扣押人員，這種“雙重壓力”是在“推進停火協議的達成”。
聲明還說，內塔尼亞胡當天在“費城走廊”附近聽取以軍地面部隊在這一地區的作戰匯報，并表示控制“費城走廊”和拉法口岸對以色列的未來“至關重要”。
以色列政府官員本月4日向新華社記者證實，內塔尼亞胡批準繼續與哈馬斯就停火、釋放被扣押人員進行非直接談判，并批準派出釋放被扣押人員問題談判小組。上周，在美國的參與下，埃及和卡塔爾主持了新一輪談判，旨在促成以色列和哈馬斯達成停火協議和交換在押人員協議，但進展甚微。
拉法是加沙地帶最南端的城市，以軍對拉法展開持續進攻導致近期傷亡人數快速增加。據巴勒斯坦加沙地帶衛生部門發布的最新數據，去年10月7日新一輪巴以沖突爆發以來，以色列在加沙地帶的軍事行動已造成超過3.8萬巴勒斯坦人死亡，逾8.9萬人受傷。