“義凈是馬中交流的先行者，他通過文字記載，讓后人了解到古吉打王國當年在‘海上絲綢之路’上的商貿盛況，了解到馬來西亞先民的文化、生活場景，今天吉打州和馬來西亞民眾都不曾忘記義凈。”近日，在山東省濟南市長清區舉行的義凈與“21世紀海上絲綢之路”建設座談會上，馬來西亞漢文化中心主席吳恒燦的發言引起與會者的關注和共鳴。義凈是唐代高僧，祖籍山東濟南長清，與法顯、玄奘并稱為“三大求法高僧”，是著名的佛教譯經家，1300多年前，義凈渡海求法途經馬來半島，首次用文字記載下古吉打王國歷史。
同樣是西行求法的高僧，義凈選擇了和玄奘不同的路線，他從廣州出發，沿著海上絲綢之路，穿越南海、印度洋，歷經艱險，最終抵達印度。在《大唐西域求法高僧傳》和《南海寄歸內法傳》中，義凈詳細記錄了自己的行程和見聞，為后人了解當時的海上絲綢之路、馬來西亞學者研究古代馬來西亞史提供了寶貴資料。
座談會上，與會專家學者先后分享了義凈研究和文化交流的最新成果，一致認為，深入挖掘義凈“海上絲綢之路”文化交流的歷史，有利于推進中國與馬來西亞文明互鑒交流。吳恒燦介紹，去年7月，由馬來西亞國家團結部主辦的“義凈國際大會”期間，“義凈登岸古吉打紀念牌”正式揭牌，專門設立了“義凈史料紀念走廊”，展示義凈生平及其與吉打州的淵源。
近年來，以義凈精神為紐帶，豐富多彩的文化交流活動先后舉行。2023年5月20日，首屆義凈文化論壇在濟南召開。2024年7月，中馬建交50周年之際，“義凈國際大會”在馬來西亞首都吉隆坡舉行，大會期間，濟南舉辦了“義凈西行與古南海文明”圖片展，深化中馬文化交流。山東省委統戰部副部長、省民族宗教委黨組書記白山表示，從濟南到世界，義凈的求法之路，不僅是一次宗教之旅，更是一次文化交流之旅。他用自己的腳步和文字，記錄下不同文化之間的交流與融合。在共建“一帶一路”倡議下，義凈的故事也被賦予新的時代意義。