距地球120億光年！ALMA發(fā)現(xiàn)迄今最遙遠(yuǎn)類銀河系星系
科技日?qǐng)?bào)北京8月13日電 (記者劉霞)據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)12日?qǐng)?bào)道，一個(gè)國(guó)際科研團(tuán)隊(duì)借助阿塔卡馬大毫米/亞毫米陣列(ALMA)，揭示了距地球約120億光年的一個(gè)星系的“廬山真面目”。該星系是迄今“現(xiàn)身”的距地球最遙遠(yuǎn)的星系，看起來(lái)像銀河系，能讓我們管窺宇宙只有14億歲的“模樣”，有助科學(xué)家進(jìn)一步了解星系的形成和演化歷程。
這一星系名為SPT0418-47。研究人員發(fā)現(xiàn)，該星系非常穩(wěn)定，這與早期宇宙中所有星系都很混亂且不穩(wěn)定的理論相矛盾，因此，這一發(fā)現(xiàn)也挑戰(zhàn)了人們對(duì)星系形成方式的理解。
最新研究合作者、荷蘭格羅寧根大學(xué)的菲利波·弗拉特納利解釋說(shuō)，在早期宇宙中，年輕星系仍在形成過(guò)程中，因此研究人員認(rèn)為，它們很不穩(wěn)定且混亂，并且缺乏像銀河系這樣更成熟星系所特有的結(jié)構(gòu)，但最新發(fā)現(xiàn)的這個(gè)星系并非如此。
研究人員解釋稱，鑒于SPT0418-47太過(guò)遙遠(yuǎn)，即便功能最強(qiáng)大的望遠(yuǎn)鏡也無(wú)法進(jìn)行詳細(xì)觀測(cè)，為此，他們使用一顆鄰近星系作為強(qiáng)大的放大鏡克服了這一障礙，這種效應(yīng)被稱為“引力透鏡效應(yīng)”。在這一效應(yīng)下，附近星系的引力會(huì)使來(lái)自遙遠(yuǎn)星系的光扭曲，將遙遠(yuǎn)星系變形并放大。研究小組使用一種新的計(jì)算機(jī)建模技術(shù)，根據(jù)ALMA提供的數(shù)據(jù)重建了遙遠(yuǎn)星系的真實(shí)形狀及其氣體的運(yùn)動(dòng)。
研究論文共同作者西蒙娜·貝吉特表示：“SPT0418-47是迄今在早期宇宙觀察到的最有序的星系，這一結(jié)果對(duì)我們研究星系演化具有重要意義。”
不過(guò)，他們也強(qiáng)調(diào)說(shuō)，盡管SPT0418-47擁有類似于我們今天看到的旋渦星系所有的圓盤和其他特征，它仍會(huì)演化成與銀河系非常不同的星系，成為橢圓星系家族的一員。
研究人員稱，未來(lái)他們將借助歐洲南方天文臺(tái)的甚大望遠(yuǎn)鏡等繼續(xù)開(kāi)展研究，揭示這些“嬰兒”星系的更多特征，以及它們通常是否不如預(yù)期的那么混亂等，進(jìn)一步揭示星系的演化歷程。