宿遷因河而興，是全國唯一擁有隋唐通濟渠、元代黃河故道、清代中運河三個不同歷史時期運河主航道的城市。
位于中運河之畔的運河灣公園，北起宿遷閘、南至馬陵路，全長約3.5公里，見證著運河之水由西向東，轉折90度急轉向南的壯麗景象，被譽為“千里運河第一灣”。漫步宿遷運河灣公園，可以感受運河的千年脈動。
運河灣公園的前世今生
河面寬闊，船只秩序井然，兩岸樹木蔥郁，市民愜意游覽，是“何以中國 運載千秋”網絡主題采訪團對于這里的初步印象。令人難以想象的是，在實施項目建設前，該地塊為蘇玻、熱電廠、水泥廠等被遺棄的廢舊工業廠房和老舊職工宿舍，是城市管理的死角。
作為宿遷市大運河文化帶中心城市建設的一項重點工程、為民辦實事項目，運河灣公園于2020年10月1日正式開園，體現沿岸地區的人文特色和歷史風貌。宿遷市博物館館長高小亮長期從事宿遷地區文化遺產保護利用工作，他告訴記者，在運河灣公園建設過程中，始終堅持在保護大運河生態功能的基礎上，挖掘并傳承大運河文化。
因地制宜講好運河故事
運河灣公園建設之初，明確了打造運河沿線風光帶、保護運河生態功能、挖掘和展現宿遷中運河文化的建設目標。在建設過程中，因地制宜地挖掘和利用原有的生態、歷史、文化等資源，用較少的投資提升沿線的生態系統和環境質量，充分體現運河與城市變遷的關系，展現運河沿線的生態文化特色和歷史風貌。
公園建設過程中充分利用運河現狀，最大限度保護運河環境，因地制宜挖掘和利用原有的生態、歷史、文化等資源，推進運河生態功能系統恢復和生態環境質量改善，體現運河變遷與城市發展的關系，展現運河沿線的文化特色和歷史風貌。公園堅持適地適樹的原則，充分利用鄉土樹種，合理搭配各類開花、色葉和常綠樹種，保證了公園景觀三季有花、四季常綠。
打造生態文旅新地標
煥然一新的環境，賦予了河邊綠植的蓬勃生機，也拉近了人們與自然的關系。目前，運河灣公園已經成為“網紅”打卡勝地。“對人們的生活和區域經濟都有了很大的促進。”高小亮說。
這里不僅有廣大市民休閑健身的樂園，便民鍛煉的沿河綠道，體育運動中心內，建有彩色跑道、兒童沙池、成人籃球場、羽毛球場、乒乓球場、門球場、棋牌天地等運動場所。不管是兒童、老人還是青壯年，來到這里都能找到適宜自己的運動項目。
如今，運河灣公園已經成為文化氣息濃郁的生態花園。運河之畔，又添一顆綠色生態明珠，一處生態文化旅游新地標。
荔枝新聞記者/常瓅 （素材來源：宿遷市委網信辦）