周有光年輕時的經歷并不算順利，甚至有一種隱隱的“錯位”。
大學畢業，本可以和其他同學一樣去當外交官，他卻選擇了學經濟；圣約翰大學、光華大學的畢業生，都到美國留學，可他由于經濟原因去了日本；本想 到日本京都大學去向著名經濟學家河上肇學經濟，河上肇卻被捕入獄，周有光只好專攻日語；本來可以在海外享受優裕的生活，他卻毅然選擇了回國；本來研究經濟 已經有所成就，他卻被指定研究語言；周有光從小接受的是“傳統”教育，卻研究了大半生“現代”的知識。面對這樣的“錯位”人生，他卻很坦然：“人生很難按 照你的計劃進行，因為歷史的浪潮把你的計劃幾乎都打破了。”
“我們是‘流水式’的戀愛”
1933年4月30日，周有光與張允和結婚。在隨后的近70年中，兩人一直相濡以沫。
周有光在其《百歲口述》中，也曾談起兩人長達八年的戀愛過程。他說，與夫人是“慢慢地、慢慢地自然發展，不是像現在‘沖擊式’的戀愛，我們是‘流水式’的戀愛，不是大風大浪的戀愛”。
周有光將這八年分成三個階段：第一個階段，很普通的往來，主要在蘇州；第二個階段，到了上海開始交朋友，但是還不算是戀愛；第三個階段，就是戀愛階段。周有光稱，“當時她(張允和)到杭州的之江大學借讀，我在杭州教書。在杭州的一段時間，就是戀愛階段”。
關于兩人的婚姻，有一個說法頗為流傳，那就是“結婚后從來沒有吵過架”。對此，周有光曾在受訪時坦言，“其實我們也吵架”。
“我們吵架不會高聲謾罵，不會讓保姆聽到的，也沒有鬧幾個小時的，一般是三兩句話就吵完了。還有一點，我們吵架通常不是為了兩個人的問題，而是 因為其他人的問題。確實，我們的婚姻生活是很和諧的。到了北京后，一直到我老伴去世，我們每天上午10點喝茶，有的時候也喝咖啡。喝茶、喝咖啡的時候，我 們兩個舉杯齊眉，這當然有一點好玩，更是我們互相敬重的一種表達。”
晚年，周有光和夫人張允和合著了散文集《多情人不老》。所謂合著，其實是各寫各的，書的正反面互為封面，張允和的文章橫排，書頁向左翻；周有光的文章豎排，書頁向右翻。