李存勖自幼喜愛音律，愛看伶人演戲。即位以后，常常面涂粉墨，穿上戲裝，親自登臺表演，也不理朝政了，并自取藝名為“李天下”。他對待伶人的好真是沒得說，他們不但好吃好喝，待遇優厚，而且與皇帝稱兄道弟，還可以青云直上當官做老爺。

　　李存勖一個寵愛的伶人周匝被后梁朱溫的人抓獲了，后來，李存勖滅掉后梁進入了汴州，把周匝解救了出來。周匝拜于馬前，李存勖見了他非常高興，馬上賜給他黃金與布帛，犒勞他的辛苦。周匝回答說：“我身陷仇敵之中，能夠不死而活著回來，是陳俊、讎德源的功勞啊。希望用兩個州來報答這兩個人。”陳俊、讎德源都是后梁的優伶，與周匝是同行。李存勖都答應下來，決定任用為刺史。大將郭崇韜勸諫說：“與陛下共同作戰奪取天下的人，都是杰出的忠誠勇敢之人。現在大功剛剛告成，一個人都還來不及封賞，卻首先任用伶人為刺史，這樣恐怕會失去天下民心。”于是，任命沒有得到執行。過了一年，伶人周匝多次在莊宗面前請求，莊宗對郭崇韜說：“我已經答應周匝了，你讓我見到這兩人時很慚愧。你的話雖然公正，但你應當為我委屈心意來執行這件事。”最終，任用陳俊為景州刺史，讎德源為憲州刺史。

　　李存勖對伶人們的寵信由此可見一斑。

　　李存勖還用伶人做耳目，充當特務，讓他們借全國巡回演出之際，去刺探群臣的言行。當官職有了空缺的時候，他常常置身經百戰的將士于不顧，封身無寸功的伶人當刺史。此外，李存勖還下令召集在各地的原唐宮太監，把他們作為心腹，擔任官中執事和諸鎮的監軍。由于李存勖的寵信，伶人們真是揚眉吐氣，整天昂首挺胸出入宮廷內外，傲視、戲弄朝臣。眾人氣憤之余又不敢向李存勖告狀，有的甚至反過來巴結伶人，以保求富貴，四鎮的節度使們也爭相重金行賄。

　　伶人中為害最深的就是景進，李存勖想知道宮外之事就問景進。景進由此大進讒言，干預朝政，文武大臣對他都很畏懼。同時，伶人又與貪官污吏相互勾結，魚肉百姓，搜刮民財，使朝廷日益腐敗。伶人還陷害忠臣良將，將領們常常受到伶人宦官的監視、侮辱；一個人要進入后唐的朝廷必須經伶人點頭，他們只認金銀，不認詩書，由此，讀書人也斷了進身之路。同時，李存勖又經常派伶人、宦官強搶民女入宮，有一次，竟搶了駐守魏州將士們的妻女一千多人，搞得眾叛親離，怨聲四起……

　　李存勖用人不當，直接將自己推上了滅亡之路，并且最終也死在他最為親近的伶人之手。公元926年，李存勖聽信讒言，冤殺了大將郭崇韜。另一大將李嗣源也險遭殺害。3月，李嗣源在滿懷怨恨的將士們的擁戴下，宣布自立為帝，進兵洛陽。李存勖這時候才想起軍隊的重要性，連忙率軍反擊李嗣源，結果可想而知，路沒走一半，士兵們就逃走了一半。沒辦法，李存勖只好回到洛陽準備據城固守。不過，令他始料未及的是，這時候李存勖一手提拔為指揮使的伶人郭從謙看出皇帝已窮途末路，就趁他吃早飯時發動政變，帶著叛亂的士兵亂殺亂砍，火燒宮門，趁火勢殺入宮內，并在混亂中射死了帶領侍衛前來抵抗的李存勖。

　　李存勖死了，后唐娛樂圈的黃金時代也就結束了。歐陽修在《伶官傳序》中這樣評價后唐莊宗的最后時刻——“數十伶人困之，而身死國滅，為天下笑”。