2月15日，在北約成員國國防部長會議期間，加拿大國防部長比爾·布萊爾宣布新的軍備采購計劃。根據(jù)計劃，加拿大將斥資2.735億加元（約合2.03億美元）采購防空和反無人機(jī)系統(tǒng)，以支持加拿大領(lǐng)導(dǎo)的駐拉脫維亞北約部隊。
近年來，北約不斷加大在中東歐地區(qū)的軍事存在，在立陶宛、愛沙尼亞、拉脫維亞和波蘭部署了多國戰(zhàn)斗群。其中，加拿大在拉脫維亞領(lǐng)導(dǎo)著一個名為“增強(qiáng)前沿存在”的多國戰(zhàn)斗群。該戰(zhàn)斗群由1700人組成，其中加拿大軍人約有1000人。新的防空系統(tǒng)將交由駐拉脫維亞的加拿大軍隊部署使用。
布萊爾表示，加拿大加大防空和反無人機(jī)領(lǐng)域投入，能在一定程度上增強(qiáng)北約多國戰(zhàn)斗群的防御和威懾能力。加拿大將繼續(xù)支持北約行動，參加北約演習(xí)，加強(qiáng)歐洲大西洋地區(qū)安全。
新的防空系統(tǒng)將選擇瑞典薩博集團(tuán)加拿大分公司生產(chǎn)的RBS-70NG便攜式防空系統(tǒng)和相關(guān)設(shè)備。該系統(tǒng)可應(yīng)對其射程內(nèi)的固定翼飛機(jī)和直升機(jī)、近距離空中支援飛機(jī)和各種尺寸的無人機(jī)，為駐拉脫維亞的加拿大軍隊提供防空保護(hù)。
加拿大還將從意大利和美國等國購買反無人機(jī)設(shè)備，以便為加拿大武裝部隊提供防護(hù)，使其能夠探測、識別、跟蹤、干擾和摧毀敵方無人機(jī)。所購買的具體裝備和服務(wù)內(nèi)容包括反無人機(jī)系統(tǒng)、指揮和控制軟硬件、傳感器以及相關(guān)支持和培訓(xùn)。這些設(shè)備預(yù)計于今年晚些時候具備初始作戰(zhàn)能力。
在北約成員國國防部長會議期間，布萊爾強(qiáng)調(diào)，加拿大將持續(xù)增加在東歐地區(qū)的軍事規(guī)模和能力。目前，加拿大海軍“夏洛特敦”號軍艦和大約1000名水兵、飛行員和特種部隊成員，正在參加北約“堅定捍衛(wèi)者-2024”演習(xí)。
據(jù)報道，加拿大還計劃將北約駐拉脫維亞的多國作戰(zhàn)營發(fā)展為作戰(zhàn)旅。到2026年，駐扎在拉脫維亞的加拿大軍人將增至2200人。加拿大已于2023年11月向拉脫維亞部署一支坦克中隊，由15輛“豹-2”主戰(zhàn)坦克組成，未來還計劃在該國長期輪換部署直升機(jī)。（穆渝）