據(jù)中國國防科技信息網(wǎng)報道：美國建造的全新的太空飛機準備在下月進行無人的太空發(fā)射。全新太空飛機指的是迷你航天飛機X-37B或OTV(軌道試驗飛行器)，這是一個十分秘密的項目，它由波音的鬼怪工廠悄悄開發(fā)。X-37可以被安裝在宇宙神火箭上發(fā)射，它為人們提供了一種更為廉價的到達空間站的方法。
被稱為X-37B的太空飛機只有現(xiàn)有航天飛機的四分之一大小，最初試圖運送6名宇航員。NASA曾經(jīng)試圖把X-37搭載在航天飛機上，讓宇航員乘坐它返回地球。在加利福尼亞已經(jīng)對其進行過著陸測試。
但是X-37計劃在幾年前已經(jīng)被轉交給美國空軍，新的太空飛機并不具備運送乘員的能力。美國空軍稱，它將被用于進行可復用太空飛行器技術的研究。直到現(xiàn)在，擁有可復用飛行器的唯一理由是把宇航員送回地球。
美國空軍除了宣布將在下個月從卡納維拉爾角進行發(fā)射測試，沒有透露關于X-37B的更多信息。太空專家稱，現(xiàn)在還不清楚X-37B是不是有可能被轉變?yōu)榭蛇\送乘員的太空船，這樣美國就多了一種方式來發(fā)射自己的宇航員。這種想法使得下個月X-37B位于火箭鼻錐體內(nèi)的發(fā)射十分引人注目。(中國航天工程咨詢中心謝慧敏)