北京時(shí)間11月29日消息，據(jù)美國《華盛頓郵報(bào)》報(bào)道，愛因斯坦通常被人們視作一個(gè)天才，但是他究竟是如何變成天才的？很多研究人員認(rèn)為愛因斯坦的大腦一定是與眾不同的，因此他才能想出相對論和其它構(gòu)成現(xiàn)代物理學(xué)基礎(chǔ)的超前理論。
近期對14張新發(fā)現(xiàn)的愛因斯坦大腦切片進(jìn)行的研究顯示，這位大科學(xué)家的大腦的確在很多方面是與眾不同的。這些大腦切片是當(dāng)初在愛因斯坦去世之后被保留下來用作研究之用的。不過，科學(xué)家們目前仍然不清楚愛因斯坦大腦中所顯示的那些額外的褶皺和溝回究竟是如何轉(zhuǎn)化為愛因斯坦驚人的思維能力的。
愛因斯坦大腦的故事開始于1955年。就在這一年，諾貝爾獎(jiǎng)獲得者，著名物理學(xué)家阿爾伯特·愛因斯坦在普林斯頓逝世，享年76歲。他的兒子漢斯·阿爾伯特(Hans Albert)和他的遺囑執(zhí)行人奧托·納散(Otto Nathan)授權(quán)病理學(xué)家托馬斯·哈維(Thomas Harvey)保存一些愛因斯坦的大腦切片用于科學(xué)研究。
哈維對大腦進(jìn)行了拍攝，將其切成240份并置于一種樹脂般的物質(zhì)之中。隨后他進(jìn)一步將這份大腦樣品切成多達(dá)2000片薄片用于顯微鏡研究。在接下來的年代里，他將這些切片分發(fā)給了至少18位全球各地的研究者。但是所有這些切片中唯獨(dú)缺失哈維自己保留的那些樣本切片，沒有人知道這些切片現(xiàn)在究竟在什么地方。隨著這些研究人員相繼退休或逝世，很多樣本或許已經(jīng)遺失了。
在過去的數(shù)十年間，科學(xué)家們僅僅發(fā)表了6篇通過同行評議的基于這些散落各處的樣本材料撰寫的論文。在這些研究中有些確實(shí)發(fā)現(xiàn)了愛因斯坦大腦中一些有趣的特征，包括發(fā)現(xiàn)在愛因斯坦大腦的一些部分擁有更高密度的神經(jīng)分布，以及更高比例的神經(jīng)膠質(zhì)，這些物質(zhì)是負(fù)責(zé)傳遞神經(jīng)脈沖信號的。兩篇基于大腦整體解剖學(xué)研究的論文，其中包括一篇由人類學(xué)家，佛羅里達(dá)州立大學(xué)的迪恩·福柯(Dean Falk)發(fā)表于2009年的文章，它們均指出愛因斯坦的大腦頂葉擁有非常獨(dú)特的溝回和褶皺，這一部分的獨(dú)特構(gòu)造可能與愛因斯坦驚人的物理思維能力有關(guān)。
然而，福柯的研究工作僅僅建立在哈維給出的一小部分切片照片的基礎(chǔ)之上，后者于2007年離世。2010年，哈維的繼承人同意將他們所收藏的所有相關(guān)材料移交給美國陸軍國家健康和醫(yī)學(xué)博物館。
在本月16日發(fā)表于《大腦》雜志上的一篇文章中，福柯和新澤西州羅伯特-伍德·約翰遜醫(yī)學(xué)院的神經(jīng)學(xué)家弗里德里克·萊玻爾(Frederick Lepore)以及陸軍國家健康和醫(yī)學(xué)博物館的阿德萊尼·諾爾(Adrianne Noe)相互合作，對此次哈維家族捐贈(zèng)的14張愛因斯坦全腦圖像進(jìn)行了分析，這些圖片之前從未對外展示過。這篇文章中還包括了由哈維家族提供的“路線圖”。在這份路線圖中記載了愛因斯坦大腦整體與那全部240塊部分和各個(gè)切片之間的位置對應(yīng)關(guān)系。當(dāng)初哈維制作這一路線圖正是寄希望于方便后來的科學(xué)家們繼續(xù)開展相關(guān)的研究工作。
研究小組將愛因斯坦的大腦與85位其它人士的大腦進(jìn)行了對比，結(jié)果發(fā)現(xiàn)這位偉大物理學(xué)家的大腦的確存在一些不同尋常之處。盡管愛因斯坦的大腦尺寸并不突出，然而其大腦某些區(qū)域的溝回和褶皺結(jié)構(gòu)的發(fā)育的確存在不同尋常之處。舉例來說，在其大腦左側(cè)區(qū)域負(fù)責(zé)控制將感覺信息輸入面部和舌頭運(yùn)動(dòng)控制中樞的部分面積要比一般人大得多；而他的前額皮質(zhì)，即與人的計(jì)劃，注意力和堅(jiān)忍特性相關(guān)的區(qū)域同樣要比常人發(fā)達(dá)。
福柯表示：“在每一個(gè)腦葉部分，包括額葉，頂葉和枕葉部分，都觀察到了擁有異乎尋常的復(fù)雜溝回的區(qū)域。”至于在研究中所觀察到的和臉部和舌頭運(yùn)動(dòng)相關(guān)區(qū)域的異常發(fā)達(dá)，福柯認(rèn)為這可能與愛因斯坦廣為人知的一種說法有關(guān)，據(jù)說愛因斯坦在思考過程中似乎“肌肉的運(yùn)動(dòng)”要多過“言詞的使用”。