新華社荷蘭瓦赫寧根7月22日電　通訊｜從瓦赫寧根到內蒙古：一位荷蘭專家親歷的中國乳業創新之旅

  新華社記者王湘江

  在荷蘭瓦赫寧根——一座因農業與食品科技而聞名的大學城——坐落著伊利歐洲創新中心。作為中國乳業企業伊利集團2014年設立的海外研發機構，創新中心已成為中歐食品科技合作的一座重要橋梁。

  不久前，該中心首任負責人、荷蘭專家赫里特·斯米特博士完成十年任期，將領導職務交給另一位荷蘭專家卡羅琳·范洛博士，自己則繼續以專家身份支持中心發展。

  從最初受邀加盟，到搭建團隊、實驗室，再到推動企業在歐洲開展前沿科研合作，斯米特不僅見證了一家中國企業對科技創新的追求，也親身參與了中歐食品科技的研發與合作。

  加入伊利之前，斯米特已是歐洲食品科技領域的資深學者。他擁有分子微生物學和生物化學領域的教育和科研經歷，曾在多家歐洲企業任職并主導過多個科研項目，還在瓦赫寧根大學、荷蘭萊頓大學、美國田納西大學等歐美高校從事過科研與教學。

  談及當年為何決定加入一家中國企業，斯米特對新華社記者直言：“這對我來說是一次頗具挑戰的機遇。”不同于他長期供職且十分熟悉的歐洲企業，伊利歐洲創新中心當時一切都要從零開始。他既要負責團隊組建與研究規劃，也致力于發揮中歐文化溝通的“橋梁”作用。

  十年間，在斯米特帶領下，該中心取得了諸多具有行業影響力的成果。例如，斯米特團隊圍繞母乳低聚糖開展深入研究，與瓦赫寧根大學及多家研究機構合作，獲得多項專利。奶酪研發亦是亮點之一。他說，該中心實驗室里設有奶酪研發區，為中國市場研發了多種風味奶酪產品，能將地道歐洲工藝與中國消費市場需求相結合，是一件很有成就感的事。

  此外，在益生菌、食品安全和人工智能技術等方面，斯米特帶領團隊與歐洲合作伙伴也開展了諸多研發合作。

  斯米特說，中歐乳業天然存在很強的互補性，歐洲的乳業產業優勢、科研優勢與中國的市場實踐、產業規模優勢相結合，產生優勢互補與放大效應，可以加速創新成果的落地與迭代。

  “11年前，歐洲業界對中國乳品企業仍較為陌生，對其創新能力缺乏充分認知。隨著中歐乳業之間合作交流的日益深入，中國乳企的創新實力與貢獻得到越來越多的認可，日益活躍的中國企業也為歐洲乳品行業帶來了積極影響。”他說。

  他舉例說，中心設立了全歐食品科學獎學金和全球實習項目，吸引并培養了來自多國的青年科研人才，成為歐洲乳業創新人才的重要孵化平臺之一。截至目前，已有來自荷蘭、德國、法國、西班牙等國的50余名優秀學子在這里完成科研實踐。

  加入伊利之前，斯米特從未去過中國，對中國所知甚少。近年來他多次來華，足跡遍及北京、上海、呼和浩特等地。他說，每一次中國之行都刷新了他對這片土地的認知，中國在基礎設施和現代化進程上的飛躍讓他印象深刻。

  令他尤為難忘的，是在內蒙古草原上看到的綠色景象，讓他深切體會到中國在高速發展的同時，也十分重視生態保護。“當你站在蒙古包前，望著遼闊草原，那一刻你才真正理解，影片中的畫面正是來源于真實的生活場景。”

  從瓦赫寧根到內蒙古，從創新實驗室到草原上的蒙古包，這段跨越中歐文化的創新旅程，已深深鐫刻在斯米特的職業生涯與記憶中，成為他珍貴的人生財富之一。