中新網北京8月31日電 (記者 孫自法)浩瀚太空再添一顆以中國科學家姓名命名的小行星——為銘記中國體質人類學和古人類學研究的奠基者、世界“今人類學”開創者、中國科學院院士吳汝康的卓越成就和貢獻，國際小行星委員會批準將編號為317452號的小行星正式命名為“吳汝康星”。
中科院紫金山天文臺行星科學與深空探測研究部主任、小行星基金會理事長趙海斌研究員介紹“吳汝康星”發現及運行軌道等情況。 孫自法 攝
2020年8月31日是吳汝康院士逝世14周年紀念日，中科院古脊椎動物與古人類研究所(中科院古脊椎所)、何梁何利基金會、中科院紫金山天文臺當天在吳院士生前長期開展科研工作、身后長眠之地的周口店北京人遺址共同舉辦“吳汝康星”命名儀式，緬懷吳先生在體質人類學、古人類學等研究領域的豐功偉績。
研究中國出土人類化石的第一位中國體質人類學家
吳汝康1916年2月出生于江蘇省武進縣，1940年畢業于南京中央大學生物系，1946-1949年在美國密蘇里州圣路易斯華盛頓大學醫學院解剖系學習，先后獲碩士、博士學位。1949年回國后任大連醫學院解剖教研組教授、主任。1953-1956年在中科院古脊椎所前身中科院古脊椎動物研究室任兼職研究員，1956年起任專職研究員，先后擔任該所古人類研究室副主任、副所長，并兼任北京大學、中山大學、香港大學教授，1980年當選為中科院院士。
吳汝康是研究中國出土人類化石的第一位中國體質人類學家，為中國1949年至1966年期間出土的大多數人類和猿類化石做出第一手描述和比較性研究，他關于藍田、周口店、和縣的直立人以及丁村、馬壩、資陽與建平等處的智人化石的研究報告，一直是研究中國古人類學者的必讀參考文獻。從20世紀60年代起，臘瑪古猿和西瓦古猿曾被認為是人類和現生大型猿類的祖先，吳汝康在對中國出土的大量化石進行研究后，于1987年將其歸并，建立祿豐古猿的新屬名，被人類學界廣泛接受。
20世紀60年代，吳汝康根據對北京猿人的研究，提出從猿到人的過渡中“人類體質發展不平衡性”的概念，并在人猿分界的辯論中指出，直立行走、制造工具、大的腦子、語言、意識、社會等人類的重要特征并非同時出現，從古猿演變成人是一個大的質變過程，有一個漫長的過渡時期，這個過渡時期的生物屬于亦猿亦人的階段。他還提出：兩足直立行走標志著這個過渡時期的開始；開始制造工具標志著過渡時期的結束；意識和語言萌發于制造工具之前。
1956年，吳汝康參加中國基礎學科12年發展遠景規劃的制定。為推動中國體質人類學的發展，1982年他與同事創辦中國第一本人類學定期刊物《人類學學報》，并任主編、名譽主編。為壯大學科科研隊伍，他還培養了10余名研究生，現今中國古人類學的主要研究人員多出自其門下。
1965年和1984年，吳汝康與同事一起編寫和出版了《人骨測量方法》和《人體測量方法》，并參與領導了中國工業人口成年人身體尺寸國家標準的制訂。在一系列研究工作的基礎上，他于1985年提出建立“今人類學”，主張將闡述現代人類群體體質變化發展的過程和規律的知識歸納于此領域，并為此開展很多基礎性的工作。
學術成就在國際上享有盛譽
吳汝康1962年所著《巨猿下頜骨和牙齒化石》一書曾在美國、日本和韓國重印，被認為是中國古人類學的經典著作。1965年，他受東非坦桑尼亞政府的邀請，參加“東非人”頭骨化石向坦桑尼亞政府移交的儀式。他還同日本東京大學尾本惠市教授合作領導了海南島少數民族的人類學與語言學調查。
吳汝康是國際人類學和民族學協會榮譽終身會員，英國皇家人類學研究所榮譽學術委員，曾任國際史前史與原始史協會常設委員會委員，世界考古大會執行委員會東亞地區高級代表。在美國出版的《體質人類學歷史百科全書》中，吳汝康是作為專門條目被列入唯一的“中國體質人類學家”。
吳汝康還重視科普工作，除經常為報刊撰寫科普文章外，還出版有《人類的起源與發展》(第一、二版)、《人類的誕生與進化》，并與同事編寫出版《人類發展史》等科普著作。
吳汝康榮譽加身，獲獎頻繁：1991年獲中科院自然科學一等獎，2000年獲香港何梁何利科學與技術成就獎。此外，他還獲得中科院自然科學二等獎、中科院科學技術進步三等獎、國家自然科學三等獎、首屆郭沫若中國歷史學獎二等獎、第三屆郭沫若中國歷史學獎三等獎、全國衛生系統優秀科普作品獎等。
“吳汝康星”命名儀式在周口店北京人遺址博物館舉辦。 孫自法 攝
中科院古脊椎所表示，吳汝康是中國最重要的中國古人類學家，他從人類體質入手研究人類的進化過程，增加了人對自身的認識。他的著作為中國古人類學文獻寶庫奠定了基礎，他的人才培養工作為中國體質人類學的發展做出重要的貢獻，他在國際學術界的活動增進了外國同行對中國的了解，他的活躍的科普工作為辯證唯物主義以及人類起源和進化知識的普及起到積極推動作用。
“吳汝康星”距離地球最近時為1.64億公里
中科院紫金山天文臺行星科學與深空探測研究部主任、小行星基金會理事長趙海斌研究員介紹說，“吳汝康星”這顆小行星于2010年8月7日晚被紫金山天文臺的望遠鏡發現，它位于太陽系火星和木星的軌道之間，不停繞著太陽運轉。2012年3月，該小行星獲得“317452”的永久編號。
通過天文觀測研究發現，“吳汝康星”到太陽的平均距離為3.74億公里，繞太陽一周需要4.04年。它距離地球最遠時為5.95億公里，最近時為1.64億公里?！皡侨昕敌恰钡倪\行速度很快，每天可達159萬公里，折合每秒18.4公里，但因為地球也在繞著太陽高速公轉，所以人們在星空中看到“吳汝康星”只是在緩慢移動。
吳汝康先生第三代弟子、中科院古脊椎所古人類研究室主任吳秀杰做《吳汝康院士學術成就報告》?！O自法 攝
趙海斌指出，小行星上保存了太陽系形成初期的原始訊息，對探索太陽系的起源與演化有重要意義。小行星的發現和研究不僅大大豐富人們對宇宙和太陽系天體結構的認識、推進天體力學的發展，而且對促進人造衛星上天、人類邁入宇宙航行時代起到基礎和開拓的作用。因此，“吳汝康星”將在未來小行星研究中發揮重要作用。
據了解，小行星大多集中在太陽系火星和木星的軌道之間繞日運行，按照國際規定，漫天的恒星只能用星座及其數碼表示，只有太陽系中小行星才能由發現者提出命名。早年發現的小行星大多以希臘神話中神仙的名字命名，后來隨著小行星發現數目增多，許多國家、城市和知名人士的名字成為小行星的星名。為了統一規范，國際天文學聯合會專門組成由國際著名科學家組成的小行星命名委員會，負責接受和審議全球新小行星的命名工作。小行星發現者提出的命名申報經國際小行星命名委員會審議通過后，國際小行星中心將在《國際小行星通報》上正式發布，并通知世界各國天文臺此星名成為該小行星的永久星名，并列入每年出版的《國際小行星星歷表》上，永載天文史冊。小行星的命名具有國際性和永久性，是一項崇高的國際榮譽，命名一旦獲國際批準，將為世界各國所公認。
未來宇宙星空將閃耀更多“中國星”
中科院古脊椎所所長鄧濤指出，在吳汝康院士開始做古人類學研究工作之前，中國人類化石地點局限于北緯38度至40度之間，到1959年則擴大到了從北回歸線到北緯45度的廣大范圍，不少新發現也填補了中國人類化石在時間區段上的空白。
他說，小行星命名是一項國際性、永久性的崇高榮譽，以吳汝康的名字來命名永恒的行星，體現了國際社會對其學術成就的褒獎及其科學精神的永恒，也是對從事古脊椎動物與古人類學研究工作者極大的精神鼓舞。中科院古脊椎所一代代的青年學者，將沿著吳汝康院士等老一輩科學家的足跡，仰望星空、腳踏實地，不斷探索、開拓未來，勇攀世界科學前沿的高峰，未來宇宙星空將閃耀更多的“中國星”。
中科院紫金山天文臺副臺長吳雪峰說，小行星的命名具有重要意義，是一件值得后人去回顧、去傳承和拓展的事情。“今天我們在吳汝康院士畢生研究從猿到人如何演變的地方來舉行‘吳汝康星’命名會，以此表達我們對吳汝康先生的崇高敬意和永遠懷念”。他表示，這顆滿載著吳汝康先生光輝業績的“吳汝康星”，將永遠閃耀在宇宙星空之中。
何梁何利基金(香港)北京代表處首席代表、基金評選委員會秘書長段瑞春表示，吳汝康先生是何梁何利基金2000年度科學與技術成就獎獲獎科學家，他為祖國科學事業畢生耕耘、鞠躬盡瘁，而且學術精深、品德崇高、貢獻卓著，吳汝康先生獲準國際小行星命名，是當之無愧、眾望所歸?！皬拇?，宇宙星辰又多了一顆具有中國符號、科技特色、古生物學元素、何梁何利基金光環的‘吳汝康星’”，這體現了國際社會對吳汝康先生卓越科技成就和創新風范的高度褒揚。(完)